Un nume sinonim cu muzica americană și country este Hank Williams. „Legenda” pare un eufemism când vorbim despre Williams. Cunoaștem muzica lui și impactul său asupra industriei în ansamblu. Știm despre personajul de pe scena publică, precum și despre luptele lui Williams cu alcoolul și femeie. Dar ce zici de omul privat? Soț, tată, muzician care se luptă, cel mai faimos bărbat din America acasă, sorbind o bere la masa din bucătărie? În lumina reflectoarelor asupra legendarului Hank Williams, cu filmul demn de Oscar I SAW THE LIGHT este scriitorul/regizorul Marc Abraham, care se adâncește în bărbatul din spatele showmanului, perfecționând perioada vieții lui Hank Williams, de la întâlnirea cu viitoarea sa soție Audrey până la ascensiunea sa la o faimă de neegalat, toate desfășurandu-ne în fața noastră printr-o narațiune spusă de managerul lui Brad Williams, după moartea lui Fredley Rose. Tehnica funcționează bine, deoarece oferă expunere fără a perturba schimburile de dialog extrem de încărcate, care sunt piatra de temelie a omului care este Hank Williams.

Cu Tom Hiddleston și Elizabeth Olsen în rolul lui Hank și, respectiv, Audrey, fiecare oferă performanța carierei lor în timp ce se bucură de complexitatea indivizilor și de relația lor furtunoasă de dragoste-ura. Hiddleston hipnotizează, orbitor de imersiune și transformare completă, în timp ce întruchipează însăși esența lui Williams. El fierbe, intrând sub pielea noastră, în timp ce îl vedem pe Williams, adesea neplăcut, care ne cucerește cu un zâmbet și un cântec care vine din inimă. Captând elocvent pasiunea pe care am auzit-o de mult în melodiile lui Hank Williams, Hiddleston este copleșitor în momente de volatilitate și furie infuzată de alcool, a cărei emoție este contracarată de regizorul Abraham cu capturi lungi de liniște și calm reflexiv. Hiddleston îmbrățișează durerea spinei bifadei a lui Williams cu nuanțe tacite, în timp ce adaugă indicii adorabile de școlar aproape tulburat atunci când este pedepsit de mama lui sau prins în flagrant de soția Audrey făcând ceva ce Hank nu ar trebui să facă. Ducând performanța la cote mai mari, Hiddleston cântă el însuși fiecare melodie din film și cântă la chitară. Trecând printr-un antrenament vocal extins cu Rodney Crowell, Hiddleston reușește chiar și cele mai dure voci, cu jodel pe clasicul lui Williams, „Lovesick Blues”.

Elizabeth Olsen uimește. Profunzimea și puterea emoției pe care le aduce lui Audrey este ceva ce nu am mai văzut de la ea până acum, dar sperăm că vom vedea din nou în roluri viitoare. Își înfige tocuri cu aceeași ferocitate și determinare pentru care Audrey Williams era cunoscută de mult timp. Crezi că Olsen, ca Audrey, este forța motrice din spatele lui Williams, făcându-și recunoașterea și faima, în timp ce se agăță de acea vedetă în propria ei nevoie de a fi în centrul atenției. Olsen ne arată nevăzuta Audrey, simțul modei (inclusiv acele uimitoare cizme de cowboy din piele personalizate „Audrey” pe care Audrey le-a purtat întotdeauna), agitația de afaceri autodidactă și dragostea și ura nemuritoare care i-au alimentat pe Audrey și Hank. Nu există un moment care să se simtă fals în performanța lui Olsen.

Distribuția secundară este, de asemenea, remarcabilă, începând cu Cherry Jones în rolul mamei abrazive și controlante a lui Williams, Lillie. Oricât de electrizanți sunt Hiddleston și Olsen împreună, urmăriți-i pe Jones și Olsen în câteva scene cheie. Bradley Whitford îl impregna pe Fred Rose cu straturi de ambiguitate datorită rolului lui Rose în viața lui Williams – editor de cântece, manager, figură tatăl – deoarece fiecare „pălărie” este adesea în contradicție cu cealaltă.

Marc Abraham ne duce de la Nashville la Hollywood și înapoi, fără a zăbovi niciodată în circumstanțe pentru mult timp, optând în schimb să se concentreze asupra acțiunilor și reacțiilor emoționale ale lui Hank și Audrey și relația lor. Cinematograful Dante Spinotti surprinde perioada prin iluminare și lentile, celebrând autenticitatea designului de producție al lui Merideth Boswell cu o intimitate atât pe scenă, cât și în afara lui. Și când vine vorba de autenticitate, nu căutați mai departe decât designerul de costume Lahly Poore-Ericson. Atenția la detalii uimește și nu mai mult decât cu tonurile perfecte de maro și moda în afara scenei, purtate de Hank și Audrey la „Nudie Suits” de pe scenă. Pasionații de istorie Western/Country Western/Hollywood pot recunoaște costumele Nudie ca fiind semnul distinctiv al tuturor „cowboy-ilor care cântă” și celebrităților country western ale zilei. Fabricate în Los Angeles de legendara Nudie Cohn, costumele au făcut parte integrantă din personajul Williams și pentru I SAW THE LIGHT, realizarea acestor costume a fost supravegheată de însăși nepoata lui Nudie.

Când vine vorba de muzică, aplauze aplauze producătorului muzical Rodney Crowell, care nu numai că a lucrat cu Hiddleston, dar a reînregistrat toate melodiile Williams pentru film, folosind aceleași instrumente, tehnologie și stil ca și Williams însuși. Completand aspectul muzical al filmului, Abraham a angajat muzicieni cu inteligență, spre deosebire de actorii care pretindeau ca muzicieni să alcătuiască trupa de rezervă a lui Hank Williams, The Drifting Cowboys.

Deși unii ar putea fi dezamăgiți de faptul că nu văd „așteptatul” unui film biopic de la leagănul la mormânt, abordarea de povestire a lui Marc Abraham este una care va lumina, uimește și distra. Lumina adevărului strălucește asupra lui Hank Williams cu I SAW THE LIGHT.

Scris și regizat de Marc Abraham
Distribuție: Tom Hiddleston, Elizabeth Olsen, Cherry Jones, Bradley Whitford